A palavra jerimum veio do termo tupi iurumún. Em inglês é pumpkin, winter squash, marrow, vegetable marrow, custar marrow, scallop, squash, summer squash; em francês: pattison, potiron, courge, courge musquée, courge pépon; em alemão: pattison, squash, riesenkürbis, speisekürbis, moschuskürbis, gartenkürbis, gemüsekürbis e na Espanha recebe o nome de calabaza.

Acredita-se que a abóbora já estava presente na América Central e na América do Sul há mais de 10 mil anos e era consumida pelos índios da região. Ao lado do milho e do feijão, a abóbora fazia parte da base alimentar das civilizações Inca, Asteca e Maia. Nesta época, eles já usavam as sementes deste legume como medicamento, prática aceita ainda hoje pelos naturalistas.

A abóbora chegou na Europa pelas mãos de Colombo, após 50 anos do descobrimento do Novo Mundo. Em 1543, a abóbora comum já era conhecida em toda a Europa. Na mesma época, um herbário na Alemanha cultivava suas várias espécies. No Brasil, ela chegou com os portugueses, na primeira metade do século XVI, oriunda da Guiné, e aqui recebeu o nome de jerimum. Em Lisboa eram conhecidas como "abóboras de quaresma" e em algumas regiões do Brasil, continuou com o nome português.

Como comprar e armazenar

1. A abóbora pode ser armazenada por várias semanas e algumas variedades podem ser guardadas até por até 6 meses.
2. O melhor lugar para armazenar: ambientes claros, com boa ventilação e sem umidade.
3. Ao guardar abóbora evite lugares muito quentes ou frios. O excesso de calor faz parte do amido da abóbora se converter, diminuindo o seu tempo de armazenamento.
4. As abóboras podem ser armazenadas limpas, ou seja sem casca e sem sementes e picadas. Neste caso, coloque-as em saco plástico, próprio para alimentos, e guarde na geladeira por até dois dias.
5.  Outra maneira de armazenar a abóbora é congelar os pedaços por até quatro meses.

Como usar a abóbora

As abóboras, normalmente, são frutos grandes e de difícil manipulação. Para maior comodidade, parta em pedaços, separando em gomos. Elimine com uma colher as sementes e a parte fibrosa. Por último, elimine a casca.

Da abóbora, utiliza-se a polpa, as flores, os brotos (conhecido como cambuquira) e as sementes:

1. Polpa da abóbora: para fazer refogado, purê, cremes, suflês, pães, sopas, recheios de tortas, quiches, nhoque, bolos, doces cremosos, em conserva, compotas e os cristalizados.
2. A abóbora com leite é um alimento usual nas fazendas do interior de Minas Gerais, Goiás e no nordeste. Depois de cozida, a abóbora é colocada em uma prato, adiciona-se leite e um pouco de açúcar mascavo, mel ou rapadura bem picada. O que não falta é preparação para incorporar as abóboras. Só não deve ser consumida crua.
3. Flores da abóbora: são muito apreciadas, principalmente na Itália. Possuem um delicado aroma e podem ser empanadas e fritas, em suflês, como recheio de crepes, em risotos, em ensopados de peixes e frutos do mar e recheadas.
4. Brotos da aboboreira (cambuquira): largamente no interior de Minas Gerais, Goiás e São Paulo para elaborar ensopados.
5. Sementes de abóbora: depois de torradas são consumidas in natura, no preparo de pães e pesto. As sementes de abóbora são nutritivos, energéticos e, para alguns, é afrodisíaco sem igual.

Confira algumas receitas do Bebaleite com Abóbora e leite:

Quiche light de abóbora-japonesa

Risoto de abóbora, ervas e creme de leite

Rocambole de doce de abóbora com coco

Clafoutis de abóbora cristalizada

Creme de abóbora com hortelã

Pudim de abóbora-moranga e leite condensado

Purê de abóbora com leite

Creme light de abóbora

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