A lactose é o açúcar natural do leite
formado por duas moléculas: glicose e galactose.
Para ser aproveitada pelo organismo a lactose precisa ser quebrada, no intestino, nestas duas moléculas pela ação de uma enzima denominada de lactase.

É aí que começa o problema, algumas pessoas não produzem ou produzem pouca enzima lactase.
Resultado: a digestão do leite fica comprometida.

Até dois copos de leite por dia
Não há como ter ossos fortes e evitar a osteoporose se não ingerir todos os dias uma boa dose de cálcio. E o leite é a melhor fonte natural.
Mesmo depois da osteoporose instalada é preciso ingerir todos os dias 1.500 mg de cálcio para não agravar o quadro. Esta é a recomendação da conferência do Instituto Nacional de Saúde dos Estados Unidos, em 1997.

Para alcançar 1.500 mg de cálcio é preciso beber aproximadamente 1.250 ml de leite, um volume elevado, principalmente para aqueles com intolerância à lactose, que acomete pelo menos 30% dos norteamericanos e dos brasileiros.

Até a pouco tempo estas pessoas eram orientadas a abandonar totalmente o leite, quando havia suspeita do quadro.
Estudos atuais têm mostrado que não é necessário uma atitude tão drástica em abandonar totalmente o leite. Há uma parte dos intolerantes à lactose que podem beber até 2 copos de leite por dia.

Comprovado: os intolerantes à lactose não precisam abandonar o leite
Um estudo conduzido por Suarez, Dr. do Centro Médico de Mineapólis do Estados Unidos em 1997, comprovou que a intolerância à lactose não impede em alcançar 1.500 mg de cálcio, dose diária recomendada para se ter ossos fortes.

Para isso, Suarez estudou 62 mulheres, sendo metade normais e a outra metade com má digestão da lactose. Durante uma semana comparou-se os sintomas típicos da intolerância quando 2 xícaras (chá) de leite (480 ml), 56 g de queijo e 240 ml de iogurte eram oferecidos diariamente. A diferença era no tipo de leite. Uma parte do estudo foi oferecido o leite normal (34 g de lactose) e na outra fase o leite com lactose hidrolisada (2 g de lactose), conhecido no mercado como leite com baixa lactose.

Depois de duas semanas as mulheres que digeriram lactose não apresentaram diferenças no sintoma com os dois tipos de leite. Já as mulheres com intolerância à lactose mostraram aumento da flatulência durante a fase que beberam leite normal.

Os sintomas comuns da intolerância à lactose, como dor abdominal e diarréia não foram observados em nem uma fase da pesquisa.

Recomendação: não é preciso suspender radicalmente a ingestão do leite se o único impedimento for a intolerância à lactose. Até dois copos de leite por dia (480 ml) é bem tolerado, o que facilita atender as necessidades de cálcio e ter ossos fortes.

Referências
1. FL Suarez, D Savaiano, P Arbisi and MD Levitt  Tolerance to the daily ingestion of two cups of milk by individuals claiming lactose intolerance. Am J Clin Nutr 1997 65: 1502-1506.
2. Suarez, Frabrizis L., et al. Lactose maldigestion is not an impediment to the intake of 1500mg calcium daily as dairy products. Am J Clin Nutr, vol. 68, p.1118-22, 1998.
 

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